בעיות קוגניטיביות אצל כלבים וחתולים
ככל שהכלבים והחתולים שלנו מתבגרים בגילם כך גדלים גם הסיכויים שהם יסבלו מבעיות/מחלות קוגניטיביות שונות.
מחלות קוגניציה הן קבוצה של מחלות שקשורות בתפקודים מנטליים כמו תפיסה, תפקודי חושים וזכרון.
מחלות כאלה יכולות לבוא לידי ביטוי בנסיגה מהמשפחה, התנהגות מבולבלת, בכי ללא כל סיבה ברורה לעין בעיות שינה ועוד..
בדיוק כמו בני אדם, הסיבה המדויקת לתפקוד קוגניטיבי לקוי לא ידועה במלואה.
ידוע שזה קשור להזדקנות ולשינויים מסוימים במוח.
למרבה הצער כרגע אין תרופת פלא שאפשר לנטול והיא תעלים את המחלה.
התרופות השונות עשויות להאט את ההתקדמות של המחלה, אבל מרגע שהליקויים מופיעים הם יתקדמו ויחמירו.
מבט כללי
רובכם מכירים את מחלת האלצהיימר או דמנציה כשמדובר בבני אדם.
אלו המחלות הקוגניטיביות השכיחות והנפוצות ביותר.
זה לא מפתיע שגם כלבים וגם חתולים זקנים יכולים לפתח מצבים דומים, הרי סך הכל המוח שלנו לא כל כך שונה.
חוקרים בכל רחבי העולם עדיין מנסים להבין את כל השינויים שחלים במוחם של חיות שונות שסובלות מאלצהיימר ודמנציה, בעיקר בשביל להבין מה מתחולל במוחם של בני אדם מאחר והמוחות שלנו מתפקדים די דומה.
במחקרים רבים נמצא שלחלבון הנקרא בטא-עמילואיד יש תפקיד חשוב בתפקוד הקוגניטיבי וכאשר הוא לא מתפקד כמו שצריך הוא מוביל לבעיות.
השכיחות של בעיות קוגניטיביות ובפרט אלצהיימר אצל בעלי חיים לא מדויקת, אבל עדויות של אנשים רבים מצביעות על מגמה שמראה עלייה בתחלואה.
כנראה בגלל התפוצה הרחבה של חיות מחמד בעולם, או בגלל שיפורים בתזונה ובאיכות החיים שמאריכות את חיי חיות המחמד שלנו.
במחקר אחד נראה שבעיות קוגניטיביות מסוגים שונים השפיעו על 47 אחוז מהכלבים בגילאי 11 עד 12 ועל כ -86 אחוז מהכלבים בגילאי 15 עד 16 שנים!
מהם התסמינים שמופעים ואיך לזהות
חלק מהתסמינים הקליניים הקלים של אלצהיימר יכולים להיות קשים להבחנה בין סימני הזדקנות האחרים, תסמינים אלה כוללים האטה ופעילות גופנית מופחתת.
עם זאת, כלבים וחתולים בשלבים מתקדמים יותר של המחלה מציגים גם סימנים אחרים וברורים מאוד:
-חתולים יכולים לשכוח להשתמש בארז הצרכים שלהם או לעשות את צרכיהם מחוצה לו.
-ירידה משמעותית בפעילות.
-ירידה בתשומת לב ובתגובתיות שלהם.
-חוסר התמצאות במרחב, התנגשויות בחפצים.
-נביחות ללא סיבה ברוה.
-בהיה מוזרה.
-שינויים במחזורי שינה (שוטטות בלילה).
-נסיגה מאינטראקציות עם בני משפחה.
-חרדה.
במקרים מסוימים וקיצוניים יש חיות מחמד ששוכחים לגמרי את בני הבית ואף מפגינים התנהגות אגרסיבית כלפיהם וכלפי חיות מחמד אחרות מתוך חרדה.
בנוסף, בעלים של חיות מחמד מדווחים לפעמים כי הכלבים והחתולים שלהם שוכחים התנהגויות קבועות ושגרתיות וכל מיני טריקים וסמנים שהיו ביניהם.
האבחון
וטרינרים מתחילים בדרך כלל בתהליך באבחון של אלצהיימר על ידי סקירת ההיסטוריה הרפואית של חיית המחמד.
מידע בעל ערך יכול לכלול את משך ההפרעות שנצפו, חומרת הבעיה והאם נראה שהבעיה הולכת ומחמירה עם הזמן.
הנושא החשוב ביותר באבחון הוא שלילת בעיות רפואיות אחרות שיכולות לגרום לסימנים קליניים דומים.
לדוגמא, חתול קשיש שעושה את צרכיו מחוץ לקופסא עלול לסבול דווקא מבעיות אחרות כמו דלקת בשלפוחית השתן, סוכרת, מחלת בבלוטת התריס או בעיית כליות כל המחלות האלו יכולים לגרום לתדירות גבוהה יותר במתן שתן.
בדומה לכך, כשחתול סובל מדלקת פרקים הוא עלול להתקשות להיכנס לארגז הצרכים ולכן להירתע מלהשתמש בו.
חיות מחמד מבוגרות יכולות גם להתחיל לאבד את הראייה והשמיעה שלהם, מה שעלול להשפיע על האופן בו הם מתקשרים ומגיבים עם בני המשפחה וזה יוביל גם לעיתים קרובות לחוסר התמצאות במרחב.
הווטרינר ימליץ כנראה על רשימה של בדיקות בהתאם לתפקוד הפגוע לפני שיחליט שמדובר בבעיה קוגניטיבית כזאת או אחרת:
-בדיקות דם.
-בדיקת שתן ובדיקת תרבית שתן להערכת תפקוד הכליות ולחיפוש אחר עדויות לזיהום בכליות או בשלפוחית השתן.
-צילומי רנטגן כדי לחפש עדויות לדלקת מפרקים ולבדוק אם יש סרטן או שינויים אחרים הנוגעים לאיברים בבטן או בחזה.
-אולטרה-סאונד בטן.
-בדיקות דם ספציפיות להערכת תפקוד בלוטת התריס ומצבים רפואיים אחרים.
הטיפול
אז כמו שאמרנו עוד בהתחלה אין תרופה שתוכל לרפא את הבעיה ועם זאת מתן טיפול יעזור בשיפור הסימנים והאטת ההתקדמות המחלה .
הצלחת הטיפול בהקלה על התסמינים תלויה במידה רבה בחומרת הסימנים הקליניים, ישנן תרופות שיכולות לעזור לכלבים עם אלצהיימר אבל נכון לעכשיו אין
תרופות מאושרות לחתולים הסובלים מאלצהיימר.
בנוסף לתרופות כדאי להתאים את התזונה.
תוספי תזונה מסוימים יכולים לעזור בהתמודדות מול הפגיעות השונות שהמחלות האלה יוצרות גם לכלבים וגם לחתולים, תוספי תזונה אלו הם חומצות שומן ובפרט, חומצות שומן אומגה 3 ואומגה 6, שהוכחו כבעלי השפעה חיובית על כלבים וחתולים הסובלים מירידה בתפקוד הקוגניטיבי.
כאן תוכלו למצוא מגוון רחב של אוכל לכלבים, אוכל רפואי לכלבים, חטיפים לכלבים ותוספי תזונה ולהתאים את המוצרים הטובים ביותר לכלב שלכם.
עוד דבר שיכול לעזור הוא פעילות גופנית וגירויים סביבתיים, ישנן הוכחות כי פעילות גופנית וריבוי גירויים סביבתיים יכולים לעזור להאט את התקדמות האלצהיימר.
פעילות גופנית סדירה שמתאימה לחיית מחמד מבוגרת בשילוב העשרה סביבתית עם צעצועים ומשחקים עשויה לסייע לכלבים וחתולים לשמור על ערנות ולהאט את קצב
התקדמות המחלה ככל שהן מתבגרים.
תוכלו למצוא כאן צעצועים לכלבים מגוונים וברמות שונות.
הקפדה על לוח זמנים קבוע יכולה גם להועיל גם עבור חיות מחמד.
במקרים הקשים ביותר בהם הבעיה הופכת חמורה מדי בשביל לשאת אותה וגורמת לסבל רב עבור הכלב ועבורכם, אפשר לשקול המתות חסד.
ווטרינרים יהיו לכם לעזור בכל מה שקשור להתלבטויות הקשות והשלמה עם תרחיש סוף החיים שכזה עבור חיית המחמד שלכם.
איך נמנע את מהבעיות הקוגניטיביות להופיע?
למרבה הצער, אין אמצעי מניעה וודאי שמאפשר לשמור על חיות מחמד במצב מנטלי וגופני נהדר כשהם כבר נכנסים לגילאי הזקנה.
עם זאת, אפשר להניח שהקפדה שגרתית על תזונה מאוזנת והעשרת המוח שלהם באמצעות חשיפתם למקומות חדשים, טיולים בטבע ומשחקים יכולים בהחלט להפחית את הסיכויים לחלות ולהעשיר את איכות חייהם של חיות המחמד שלנו.
